Qualité de l’air au Québec : Comprendre, se protéger et agir
Ces dernières années, et particulièrement depuis les feux de forêt historiques de 2023, la qualité de l’air est devenue une préoccupation majeure pour tous les Québécois. Si 2022 a été une année plutôt clémente, les événements récents nous ont rappelé à quel point notre air peut être vulnérable.
Mais comment mesure-t-on la qualité de l’air ? Quels sont les véritables impacts sur notre santé et, surtout, comment pouvons-nous nous protéger ? Plongeons ensemble dans ce nuage d’informations pour y voir plus clair !
Comment l’Air du Québec est-il sous Surveillance ? 🔬
Pour savoir ce que nous respirons, le Ministère de l’Environnement (MELCCFP) s’appuie sur le Réseau de surveillance de la qualité de l’air du Québec (RSQAQ). Ce réseau de 63 stations mesure en continu une panoplie de polluants, dont les plus connus sont les particules fines (PM2,5) et l’ozone (O₃).
Toutes ces données sont ensuite compilées pour créer un outil simple et efficace : l’Indice de la Qualité de l’Air (IQA).
L’IQA : Votre Météo de l’Air
Mis à jour chaque heure, l’IQA est votre meilleur ami pour planifier vos activités. Il se divise en trois catégories simples :
| IQA | Catégorie | Recommandation Générale |
|---|---|---|
| 1-25 | Bonne | Idéal pour les activités extérieures. |
| 26-50 | Acceptable | Peu de risques pour la population générale. Les personnes sensibles pourraient ressentir des symptômes. |
| 51+ | Mauvaise | Tout le monde peut être affecté. Il est conseillé de réduire les efforts physiques à l’extérieur. |
En 2023, les feux de forêt ont provoqué des pointes historiques, avec des niveaux de particules fines jusqu’à 23 fois supérieurs à la norme dans certaines régions. Un rappel brutal de l’importance de rester informé.
Le saviez-vous ? Les capteurs personnels que l’on peut acheter (100-1500$) sont utiles pour une évaluation personnelle, mais ne sont pas aussi précis que les appareils certifiés du Ministère (15 000-30 000$), qui servent de référence pour les alertes officielles.
Les Effets sur la Santé : Pourquoi s’en Préoccuper ? 🩺
Une mauvaise qualité de l’air, c’est une concentration élevée de polluants qui peuvent avoir des effets bien réels sur notre corps.
Symptômes à Court Terme :
- irritations des yeux, du nez et de la gorge
- Toux et essoufflement
- Aggravation de l’asthme et des maladies cardiaques ou pulmonaires
Risques à Long Terme (exposition sur plusieurs années) :
- Développement de maladies chroniques (bronchite)
- Augmentation des risques de maladies cardiovasculaires
- Augmentation des risques de cancer du poumon
Certaines personnes sont plus vulnérables et doivent redoubler de prudence.
| Personnes les plus à risque |
|---|
| 👶 Les enfants de moins de 5 ans |
| 🧓 Les personnes âgées |
| 🤰 Les personnes enceintes |
| ❤️ Celles avec des maladies cardiaques ou respiratoires (asthme, etc.) |
| 🏃 Celles qui travaillent ou font de l’exercice intense à l’extérieur |
Guide Pratique : Se Protéger et Agir au Quotidien
Face à la pollution, nous avons le pouvoir d’agir. Voici une liste de trucs et astuces pour vous protéger et contribuer à un air plus sain.
✅ S’informer avant de sortir
Prenez l’habitude de consulter ces deux ressources essentielles avant de planifier une grosse journée à l’extérieur :
- Pour la qualité de l’air ACTUELLE :
- Indice de la qualité de l’air (IQA) du gouvernement du Québec – Mis à jour toutes les heures.
- Pour les PRÉVISIONS et les alertes de SMOG :
- Info-Smog d’Environnement Canada – Pour anticiper la qualité de l’air des prochains jours.
✅ Adopter les bons réflexes lors des pics de pollution
- Limitez les efforts intenses à l’extérieur, surtout près des grands axes routiers.
- Si vous êtes une personne sensible, gardez vos médicaments (ex: pompe pour l’asthme) à portée de main.
- En cas de mauvaise qualité de l’air, fermez les fenêtres et portes de votre domicile.
- Pensez à utiliser un purificateur d’air muni d’un filtre HEPA à l’intérieur.
✅ Contribuer à un air plus pur
Chaque geste compte pour réduire la pollution à la source.
| Votre Geste | Son Impact |
|---|---|
| Privilégier le transport durable | Moins d’émissions de particules fines et d’oxydes d’azote (vélo, marche, transport en commun, covoiturage). |
| Limiter le chauffage au bois | Le chauffage au bois est un contributeur majeur à la pollution de l’air en hiver. Utilisez des appareils certifiés et du bois sec. |
| Éviter de laisser tourner le moteur de sa voiture | Réduit les émissions inutiles de monoxyde de carbone et autres polluants. |
✅ Assurer une bonne qualité d’air à l’intérieur
L’air de nos maisons peut aussi être pollué. Voici comment le garder sain :
- Aérez régulièrement votre logement (quand l’air extérieur est de bonne qualité).
- Ne fumez jamais à l’intérieur.
- Utilisez la hotte de votre cuisine et le ventilateur de votre salle de bain.
- Installez un détecteur de monoxyde de carbone, surtout si vous avez des appareils à combustion.
En conclusion, les événements récents nous ont montré que la qualité de notre air est un trésor fragile. En restant informés via les bons outils et en posant des gestes conscients, nous pouvons non seulement protéger notre santé, mais aussi participer activement à l’effort collectif pour un Québec où il fait bon respirer.
